Le film commence avec Kaufman (joué par Jim Carrey) se produisant en tant que jeune enfant pour sa famille, mettant en valeur son talent naturel pour la comédie. En grandissant, il s'intéresse de plus en plus à la scène, développant son propre style de comédie unique qui implique souvent des personnages et des situations absurdes. La carrière de Kaufman décolle lorsqu'il est invité à apparaître dans la populaire émission télévisée "Saturday Night Live", où il incarne son personnage Latka Gravas, un mécanicien étranger avec un fort accent. À partir de là, Kaufman devient un nom familier, se produisant sur scène et à la télévision, repoussant souvent les limites de ce qui est considéré comme une comédie acceptable. Tout au long du film, la vie personnelle de Kaufman est également explorée, y compris ses relations avec sa famille, sa petite amie Lynne Margulies (jouée par Courtney Love) et son ami et collaborateur Bob Zmuda (joué par Paul Giamatti).