Le film met en vedette Henry Fonda dans le rôle du juré 8, un homme qui est initialement le seul sur un jury de douze personnes à voter non coupable dans un procès pour meurtre. Au fur et à mesure que les délibérations se poursuivent, il persuade progressivement les autres jurés de reconsidérer leur verdict de culpabilité initial, révélant des failles dans le dossier de l'accusation et des préjugés dans leur propre pensée.