Le film suit l'histoire de Jim Stark (James Dean), un adolescent rebelle qui déménage avec sa famille dans une nouvelle ville. Il a du mal à s'intégrer dans sa nouvelle école et se retrouve impliqué dans une série de conflits avec d'autres élèves, notamment Buzz (Corey Allen) et son gang. Jim rencontre également Judy (Natalie Wood), une jeune femme avec des problèmes familiaux similaires aux siens, et Plato (Sal Mineo), un garçon solitaire qui cherche désespérément une figure paternelle. "La Fureur de Vivre" a été un film très influent pour son époque et est devenu un classique du cinéma américain. Il aborde des thèmes tels que la rébellion adolescente, la quête d'identité, la pression sociale et les relations familiales difficiles. Le film est également célèbre pour avoir contribué à renforcer la réputation de James Dean en tant que l'un des plus grands acteurs de sa génération.